Het enorme succes van het studentenprotest in Gent (10.000 studenten betoogden tegen outputfinanciering, onderfinanciering voor de UGent en het stopzetten van financiering van de manama-opleidingen) is voor vre vre grote mate te danken aan één persoon en niet de minste: Hans Pijpelink. Deze Zeeuwse Vlaming coördineerde en mobiliseerde massaal ende prachtig. Hans verdient hiervoor enorm veel appreciatie. Ik twijfel er geen seconde aan dat geen enkele Gentse student tot een soortgelijke mobilisatie in staat was geweest. Geen enkele! Het was vandaag meer dan ooit een eer een vriend van hem te zijn. Hans rules en al. Als ge hem moest tegenkomen één dezer, aan een vuile cantustafel, ergens in de Vermeylen of de Therminal, of in de kelder van de Heymans, geef hem een schouderklopte (best niet op zijn rechterschouder want die doet het even niet zo goed) of – als je een fris exemplaar bent van het vrouwelijk geslacht – een innige knuffel.

Eigenlijk is Hans al een aantal jaren dé student onder de studenten. Sans doute. Hij duikt overal op waar het bier vloeit, was zo’n twee jaar zowat op zijn eentje een draaiend FK (overkoepeling van de studentenkringen) en vormt momenteel met Nicholas Courant een haast perfecte DSA-tandem. Qua daadkracht behoort hij ook als studentenvertegenwoordiger (in Faculteitsraad Wetenschappen, Onderwijsraad, GSR, VVS) tot de UGentse top5 (cool he). Hans heeft me samen met Bert De Visscher overtuigd dat een brug slaan tussen studentenkringen en studentenparticipatie zeer zinvol kan zijn en al. Studenten mogen Hans op elk moment lastig vallen met hun problemen en doen dat ook. Al een geluk dat hij niet veel slaap nodig heeft zodat hij voldoende uren de tijd heeft om zich de benen vanonder het lijf te lopen (hoewel… lopen… zelfs voor een tripje van het Studentenhuis naar het Rectoraat neemt hij de auto).

Ik hoop dat Hans nog vele jaren zal rondlopen in de Gentse studentengemeenschap. Niemand kan er aan twijfelen dat hij en niemand anders de meest aanwezige (nou ja, in bepaalde opzichten toch) Gentse student van dit decennium zal zijn. Waar hij is, hangt er studentikositeit in de lucht en wordt er gelachen. Amai, mijn gedacht! Misschien moet hij later maar de Salamander overnemen…

De onbaatzuchtige manier waarop hij de betoging van vandaag orchestreerde, zijn onvoorstelbaar harde werk in de schaduw van Nicholas Courant om het Studentenhuis geopend te krijgen… Hans verdient verkozen te worden tot Gentse student van het jaar!